IRLANDE DU NORD
Après 150 millions de dollars d'investissements injectés par la série, qui est également responsable de 80% des recrutements sur les sites concernés, et après la croissance générée par l'explosion du tourisme dans la région, c'est tout un pan de l'économie de la nation constitutive qui connait une nouvelle impulsion.
Ce n'est donc pas étonnant que les élus nord-irlandais viennent d'ouvrir les négociations avec HBO pour que la production laisse le site du Mur en l'état, pour le transformer en site touristique. Le voici en-dessous, construit dans la carrière de Magheramorne, à 30mn au nord de Belfast. La zone peinte en blanche, c'est le Mur, Châteaunoir est à ses pieds.
La série n'étant pas achevée, ce qui saute aux yeux quand on recherche les lieux de tournage, c'est d'abord la protection type zone 51. Quand vous vous promenez dans la campagne, sur un chemin en terre emprunté seulement par des moutons, et que vous tombez sur ce type de clôture, HBO n'est pas loin.
A 50mn au sud de Belfast, Winterfell (Castle Ward), est facilement accessible et sur-médiatisé (n'importe quel reportage sur l'explosion du tourisme en Irlande du Nord vous le montrera). Et pourtant, c'est loin d'être le plus intéressant des sites à visiter, ni le plus présent dans la série. Au bout du domaine, on y trouve la tour qui servit aux Jumeaux. Et près de la ville voisine, Downpatrick, l'abbaye en ruine était le camp de Robb.
40mn supplémentaires en direction du sud suffisent pour aller au parc naturel de Tollymore. La beauté du cadre, sa rivière, ses forêts de feuillus et de conifères, son lac et ses ponts en pierre, en font le cadre idéal pour de très nombreuses scènes : la route du roi, les séquences entre Arya et Gendry, la forêt au-delà du mur (dès le prologue de la première saison)...
A l'image des espaces naturels autour de Vancouver, très facilement reconnaissables tant ils furent utilisés par Stargate (toutes les planètes forestières... soit presque toutes les planètes de la série), X-Files, X-Men, ou encore le dernier Planète des Singes. Tollymore est un peu l'équivalent irlandais.
Pour le reste des lieux, direction le nord : proche du Mur, on trouve les environs de Winterfell (Carncastle), et même un camp Dothraki (Selmish) de la saison 1. Plus loin, une portion surprenante de la départementale (The Dark Hedges) est la route du roi.
Le long de la côte nord, c'est le festival : la baie de Murlough est utilisée tant pour la chevauchée de Théon et sa sœur que pour la rencontre entre Tyrion et Jorah sur Essos (!).
A 10mn, sur le parking du site très touristique (mais très beau), du pont de corde de Carrick-a-Rede, était bâti le camp de Renly Baratheon.
Et à moins de 5 minutes, c'est le petit port de Ballintoy qui accueille ses nouveaux visiteurs avec un panneau informatif montrant Théon à Lordsport.
Quant aux rochers près du port, ils assistèrent au baptême de Théon. Entre le vent, la couleur du basalte, l'odeur des moules, et les 15° fin juillet, pas de doute, ce sont bien les Îles de Fer.
Une fois passée l'indispensable mais bondée Chaussée des Géants, la plage de Downhill a connu le feu purificateur du Maître de la Lumière : bienvenue à Peyredragon, chez le bon papa Stannis.
Restons un instant sur la plage, près de Port Stewart, et un choix très étonnant : avant d'être en Espagne, les chaudes plages de Dorne étaient sur la froide côte nord-irlandaise. Brrr.
La saison 6 semble ainsi faire la part belle à l'Espagne, des personnages clés y tournant actuellement (évitons les spoilers), et Daenerys s'y trouvant aussi depuis la fin de la saison 5 et l'arène de Séville (avec le retour de Drogon au milieu des fils de la harpie). Les recrutements de plusieurs milliers de figurants vont dans ce sens : l'équipe de repérage est loin de s'endormir sur ses lauriers, et continue son tour d'Europe.
Et pour finir, retour à Belfast, dans le QG de la série, les Titanic Studios, où sont montés la salle du trône et les nombreux intérieurs. Ouverts en 2007 pour le tournage du (très chouette) "La cité de l'ombre", les studios ont désormais leur destin lié à celui de Game of Thrones.
Impossible d'y entrer, zone 51, tout ça.... mais des tentes dothrakis étaient de sortie (sur la seconde photo ci-dessus). Les studios récemment agrandis (2013) se visiteront certainement quand la série sera terminée, au moins en partie. Deux autres studios sont en cours de construction.
Il y a beaucoup de place dans ce qui était encore il y a moins de 10 ans un terrain vague du "quartier Titanic" : le studio principal est lui-même un ancien hangar de Harland & Wolff. Les vieux docks de Belfast sont loin de leur âge d'or, mais la zone retrouve petit à petit son agitation d’antan, avec des bureaux neufs, mais surtout le musée ultra-moderne et phare de la ville, "Titanic Belfast" (ouvert en 2012), qui complète les visites du dernier navire existant de la White Star Line, le Nomadic, et des palpitants "dock et station de pompage" du géant, abandonnés en l'état.
Parce que c'est finalement le sujet : le voyage ne se restreint jamais à un thème, mais permet d'explorer et de comprendre les richesses, l'histoire, l'identité et la diversité d'un endroit. Et aucun écran, ni aucun matériel 4K 3D, ne peuvent remplacer la sensation physique, la perception globale qu'offre ce type d'expérience. De par sa construction et son propos, Game of Thrones est un appel au voyage et à l'aventure, comme le sont tant d’œuvres qui se nourrissent de notre besoin de découverte, où la fantaisie rejoint la réalité, où la petite histoire rejoint la grande.
